Был редкий по своей красоте и теплу день: на небе ни облачка, ветерок даже травку и кусты ивняка не колышет, а солнышко припекает, но не очень жарко. Хотелось купаться, загорать, причем заплыть на такой островок, чтобы там никого, ни одного человека. А это оказалось сложной задачкой: тут и там заметил лодки рыбаков и просто отдыхающих, которые виднелись на светлом фоне песка. И сколько я ни пытался отыскать безлюдное местечко, и сколько ни греб на веслах — мне долго не удавалось его найти. Начал даже сомневаться в успехе задуманного.

Но вот, развернув лодку, вдруг увидел вдалеке небольшой зеленый остров и решил подплыть к нему. Подумал: если же кто-то и там будет, тогда поверну назад, возвращусь домой, потому что устал.
Но остров, площадью примерно 7 на 20 метров, оказался еще никем не занятым. Он густо зарос ивняком выше человеческого роста.
Затянув подальше на песчаный берег лодку, с наслаждением и радостью искупался и лег позагорать да и незаметно заснул.
Проснулся от боли: плечи и спина ныли.
«Кожа, наверное, слезет», – подумал про себя и пошел к воде освежиться.
Но успел дойти лишь по пояс, как что-то резко кольнуло в ногу.
«Порезался», – была первая мысль, но, имея подобный опыт, решил не уходить с этого места, поискать руками и найти стекло. «А, может быть, не стекло», – предположил я и начал ощупывать дно пальцами там, где стоял, стараясь снова не уколоться.
И, осторожно раскачивая, вытащил со дна реки некую темную плоскую штуку, острую по краям. Долго отмывал и сцарапывал твердый ил, пока, наконец, не понял: передо мной … икона на перламутровой стороне раковины, местами отколотая, но даже и в таком пораненном виде все равно прекрасная – в лучах вечернего солнца она переливалась разноцветными искрами-бликами.
«Вифлеем» – было написано на ней. И искусно и тонко вырезаны Матерь Божия с маленьким Иисусом Христом, за которой был изображён Иосиф, два пастуха (один постарше с посохом в правой руке, другой – молодой, припавший на левое колено и смиренно наклонивший голову), а за ними – корова с овечкой. А по краю иконы мастерски сделан острым резцом растительный орнамент из различных листьев и цветов.
Рождество Христово! Самый значимый и радостный праздник после Пасхи в нашей Святой Православной Церкви. Ведь в мир пришел Спаситель, который уже в самом своем рождении так смирил Себя, как никто другой, появившись на свет в хлеву, рядом с коровами и овцами…
Как икона из Вифлеема попала сюда, на один из многочисленных островков Иртыша? Ведь ей, наверное, не меньше ста лет, – вот загадка, которая не дает мне покоя. То ли ее выронили сибирские паломники, которые возвращались на колесном пароходе домой, то ли утонули вместе с ней…
Нет мне ответа.

*   *   *

И свет этой дивной иконы, словно и по сей день освещает мою малую родину, мой небольшой уголок Земли с названием Омск, где сейчас возрождаются чудесные по красоте православные Храмы, и где все больше и больше служится Божественных Литургий.